在过去的十年里，因为签证难办以及其他的官僚政策让游客对美国望而却步，美国经济已经错过了一个千载难逢的全球旅游繁荣机会。我们的调查显示，2000年至2010年期间，美国在全球旅游业市场上所占的份额由17%降至12%。在此期间，美国没能赶上全球长途旅游增长的步伐，流失了7800万游客，损失了6060亿美元，少创造就业机会46.7万个，导致美国政府税收少增加370亿美元。

　　众所周知，当前美国不但失业率居高不下，公共债务也是与日俱增，所以无法在承受旅游业继续走下坡路。在全球经济增长减速的大氛围下，绝大多数的国家都推行了各种优惠的旅游政策，旨在提振国内旅游业的发展。据统计，每一个到美国旅游的外国游客，住宿、餐饮、购物和其他活动的费用加在一起平均都要4000美元。如此一来，如果签证政策更为便捷灵活，到2020年，美国能创造130万个就业岗位，经济总量将增加8590亿美元。在我看来，美国政府改进美国签证系统直接影响到美国就业的增加和经济复苏。

　　现在的问题，不是是否会有更多的国家游客愿意把钱花在美国，而是美国政府是否愿意让这些人来美国花钱。自“9·11”恐怖袭击事件发生以来，美国政府推行了一系列的防护举措，其中很重要的一个领域就是旅游行业，于是也就有了“美国签证难办”的抱怨。实际上，政府完全可以通过更好的规划，更多的资源以及推行新技术来增加签证数量，可以让签证流程更加安全、有效和有竞争力。

　　调查表明，美国旅游签证的供应，无法满足新兴市场与日俱增的旅游需求。据统计，申请者有时需要等上100天才能拿到签证，还有很多申请者要等更长的时间，这无疑就造成了潜在游客资源的流失。据了解，2011年，对于美国签证的增加需求主要来自中国、巴西、印度等经济增长最快的新兴经济体。有数据显示，2011财年，美国签证申请数量达到960万份，其中750万份获得批准，批准率比2010财年提高了17%。在获得批准的750万份签证中，有180万份发放给了中国和巴西公民。在过去的5年中，美国对巴西的签证发放率增加了234%，中国增加124%，印度增加51%，墨西哥增加24%。

　　分析人士称，在欧美经济依然处于衰退之中的时候，新兴经济体强劲增长仍然支持着国内购买力稳步增强，开放签证政策能够吸引更多新兴经济体的民众到美国旅游、留学、经商，能够给美国带来巨大的经济效益，还能创造更多就业机会。

　　综上所述，现在，对于美国来说，已经到了该重塑国际旅游市场竞争力的时候了。美国政府必须设定明确的旅游目标，至少要让美国在全球旅游业市场上所占的份额重新回到17%的水平。

　　本评论作者罗杰·道(Roger J. Dow)，是美国旅游协会(U.S. Travel Association)总裁兼首席执行官。