很多文明都以水文化作为支撑，然而，水在带来商机和出路的同时，偶尔也会带来灾难。面对有时温柔有时狂野的海上“丝绸之路”源头，虔诚的华夏儿女早在1415年前就创建了南海神庙，请来祝融守护善良的渔民和商人平安而归，保佑劳动的收成不受水灾破坏。
 

在历史的沉淀下，如今，这里成了帝皇文人的字碑坊，成了建筑学的研究案例，更成为研究宗教文化的基地。而来这里的大部分访客依旧秉着一颗善良的心，渴望求得祝融的庇护，更渴望在“波罗诞”结束后，于灯火阑珊处遇到那个对的人。
 

几经修葺，韵味不减

南海神庙规模宏大，占地面积3万平方米，深五进，中轴线上由南而北分别有牌坊、头门、仪门、礼亭、大殿、后殿，两侧有廊庑、西南小岗上有浴日亭。现存建筑多为清代结构。庙宇建筑布局具有早期建筑特色，如仪门的复廊形制、头门的垫台等。据专家考证，相关建筑尚存周代建筑遗风。中轴两旁为廊庑、碑亭等。牌坊为三间四进柱冲天式，花岗岩石打制，正面石刻“海不扬波”四字。头门建于清代，面阔为三间，进深二间，分心墙用两柱，梁加雕刻鳌鱼等纹饰，前后两侧均设垫台，硬山顶，二龙争珠陶塑瓦脊。门前置一对红砂岩石狮，两侧为八字墙影壁。仪门面宽三间、进深四间，硬山顶、两侧与复廊相通。
 

礼亭原建于明代，1990年仿明代风格重建。大殿原为明代建筑，单檐歇山顶，宽五间深三间，“文化大革命”期间被毁，1989年重建。后殿是20世纪30年代改建的钢筋混凝土结构。1991年修建时，后殿重新安装了陶塑瓦脊。该庙因珍藏历代皇帝御祭碑甚多，及存韩愈、苏轼等名人碑刻而被誉为“南方碑林”。
 

庙西侧有古名章丘的小山丘，昔为观海上日出之地，建有浴日亭，单檐歇山顶，梁架简洁。亭内有重刻嘉定年间广州知府留病摹勒苏轼诗碑一方，紧跟其后，有明代陈白沙步苏轼韵诗碑一方。“扶胥浴日”是宋、元、清三代羊城八景之一。林则徐在销鸦片前曾到庙祭海，孙中山与同僚亦曾来此参观。
 

头门

过了“海不扬波”石牌坊，是头门的庭院，庭院东、西侧各有一对青石华表，一对石狮子，这显示出古庙的威严与不凡气度。
 

头门两边分立着千里眼和顺风耳，黑漆大门两边分画有唐初猛将秦琼与尉迟恭的门神彩绘像。这四位神祗日夜守护着神庙，其忠心耿耿可谓是千百年来如一日。门上方是“南海神庙”的横匾。左右对联写道：“白浪起时浪花拍天山骨折呼吸雷风；黑云去后云芽拂渚海怀开吞吐星月。”原联由清代林子觉撰写，现联由广东省著名书法家卢有光于1991年重书。这副对联生动地绘述了南海神呼风唤雨、法力无边的神力。
 

韩愈碑亭

头门东侧有韩愈碑亭，这是南海神庙保存最早的碑刻。
 

韩愈碑高2.47米，宽为1.13米，韩愈撰文，陈谏书。韩愈碑刻对研究南海神庙的起源、发展、唐代祭海习俗及当时海上贸易往来，具有重大的参考价值。
 

开宝碑亭

头门西侧是北宋开宝碑亭。北宋开宝四年(917年)，潘仁美率军南下，灭了南汉国，平定了岭南地区。开宝六年(919年)，北宋在广州设立南舶司，管理对外贸易，并拨款修葺南海神庙，希望能保佑海上交通、交易顺利。开宝碑亭主要记述了这段时期的祭祖及史事。
 

仪门

南海神庙第二进叫仪门，即礼仪之门。中间的门只供高官贵族进出，其他官阶低或普通人只能走侧门。仪门门口还有一对石鼓，鼓脚用石头雕刻了鸟雀、梅花鹿、蜜蜂和猴子四种动物，其谐言是“爵禄封侯”之意，祈望来此拜祭南海神的人都能够升官发财。仪门上方是一刻有“圣德咸沾”的横匾。对联是“镇海神休永，司南庙貌崇”。
 

从仪门庭院到第四进大殿的东西两侧，各有一条复廊，廊中陈列了自唐、宋、元、明、清各代碑刻共45块，除了头门韩愈碑、宋开宝碑外，庙内著名的碑还有明洪武碑、清康熙碑等。南海神庙的这些历代诗碑、石刻，对研究中国古代书法艺术、神庙的历史渊源都起到十分重大的作用。因此南海神庙又被誉称为“南方碑林”。
 

大殿

礼亭的背后是南海神庙中规格最高，也是最重要的建筑物。大殿是南海神庙的第四进，它是仿明代木结构琉璃瓦歇山顶建筑。屋顶用绿色的琉璃瓦覆盖；中间有双凤飞翔、鳌鱼倒悬等纹饰的琉璃瓦脊；上部有两条躯体弯曲作腾飞疾走状的苍龙造型，它正在争夺当中的宝珠。据说，双凤代表美丽，整鱼代表自由，苍龙代表权力，而宝珠代表智慧。
 

大殿正中安放了连座3.8米高的南海神祝融。他头戴王冠，身着龙袍，手执玉圭，体态丰硕，神情却十分端庄，一派和蔼的王者风度。大殿左右两旁有六侯塑像，他们分别是达奚司空为助利侯、杜公司空为助惠侯、巡海曹将军为济应侯、巡海提点使为顺应侯、王子一郎为辅灵侯、王子二郎为赞宁侯。
 

大殿东侧还有一面著名的东汉大铜鼓和一个明代的铁钟。铜鼓直径138厘米，高71.4厘米，厚0.4至0.6厘米，是一件极为珍贵的文物，仅次于广西、上海的大铜鼓，在中国现存大铜鼓中排位是第三。它是东汉时期铸造。大铜鼓是古越族人祭祀的重要礼器，代表着权力和地位。这面铜鼓除在神诞庆典中使用之外，据说它还有镇妖、定海的作用。
 

祝融像的背后有一块照壁，浩荡的海水上有一条龙腾云驾雾，两边有对联：“顺水千舟朝洪圣；伏波万里显真龙。”
 

消失的扶胥浴日

走出主殿，到殿西侧的章丘小岗。这里是宋元清时期“羊城八景”之一的“扶胥浴日”所在地。土丘之上有浴日亭，单檐歇山顶，梁架简洁。古代这里三面环水，古渡晨曦，引来多少文人骚客。登上章丘，从一路砖石的磨损程度上看出这里曾有无数怀古幽情者来来往往。然而，岁月沧海桑田，到我们登高时，却再看不到彼时之胜景。曾经沧海难为水，古时的入海口早已退出了历史舞台，淹没在建筑和电线杆中。
 

公元的某一天，人们在清理修缮的过程中突然发现昔时风帆必经的古驿站、古码头，并为现在留存观赏纪念。这座宏大的庙宇似乎才重新跃入现代人们的眼帘。往事已矣，如今的庙会，虽然也唤回一些热闹，然而更多的不过是一些形式的重现。城市在不断发展，海离这里也越来越远了。于是，那些借助神力“海不扬波”的期望也越来越无关紧要。