西双版纳，群山环抱，一江蜿蜒，奔腾向南。美丽的澜沧江，由青藏高原出发，在此流出国境后，叫作湄公河。
2000年4月20日，中、老、缅、泰四国政府在缅甸正式签订了《澜沧江—湄公河商船通航协定》，2001年6月26日，四国商船通航典礼在西双版纳傣族自治州首府景洪举行。澜沧江—湄公河从此把中国西南地区和亚洲中南半岛的人民紧紧维系在一起。
目前，中国云南省境内已建成较为发达的交通网与澜沧江—湄公河相衔接，湄公河下游的泰国高等级公路四通八达，可直通马来西亚、新加坡。老挝、缅甸、柬埔寨、越南等国的主要交通干线也与湄公河紧密相连，形成了“牵一江而动东南亚”之势。
疏理航道功不可没
橄榄坝是景洪港的3大码头之一。在此，我们看到澜沧江上，挂着中、老、缅、泰四国国旗的货船和客船穿梭往来。
我们走进停在江边的一条工程船，有着30多年水上航行经验的老船工廖同武说：“现在这条江上船多了，航道也好走了，300多吨的船都上得来。这是疏理航道的结果。”
2002年3月15日至2004年5月10日，中国政府出资500万美元，承担并组织了上湄公河航道改善工程建设，开展四国间航运技术合作交流。整治后的澜沧江—湄公河航道，境外段船舶航行条件得到了极大地改善，提高了船舶的通航期和船舶载重量，现在，这条航道常年可通航150吨级船舶，洪水季节可达300吨级船舶的通航标准。
黄金水道效益初显
作为澜沧江上进出国门的第一港——景洪港口岸，目前，已形成以景洪为中心，勐罕为补充，关累为重点的直通东南亚各国的水路通道网，成为澜沧江—湄公河国际航道上，我国境内第一港口口岸，国际航运发展前景无限。
西双版纳傣族自治州港务局副局长陈应考介绍：“在这里从事航运的企业，从1990年仅有1家国营航运公司发展到目前的30多家航运贸易公司，货运量从1990年的300吨增长到目前的30多万吨以上，国内船舶从3艘客货船增加到107艘。”2009年景洪港完成货物吞吐量39.3万吨，完成国际旅客吞吐量4.5万人次。
西双版纳位于中国参与大湄公河次区域经济合作的前沿，澜沧江—湄公河是西双版纳与下游地区交往的天然纽带。20世纪90年代以来，西双版纳发挥澜沧江—湄公河次区域经济合作中“核心区”的优势，与老挝、缅甸、泰国等东南亚国家开展了广泛的经济合作。2009年，境内各口岸外贸进出口累计完成6.73亿美元，其中，通过澜沧江—湄公河航运中转的进出口商品货值2.73亿美元，与2008年同期相比增长26.9%，占全州进出口商品货值的40%。
旅游惠及沿岸各国人民
目前，澜沧江—湄公河国际航运主要起止港是中国的景洪港、关累码头——泰国的清盛港和清孔港。陈应考说：“尽管昆明到曼谷的高速公路通车了，但这条水上通道还是有着不可替代的优势。水上货物运输比路上关口少、运量大、费用低，一船到终点、一天到泰国。运出的主要是水果、蔬菜、鲜花等农副产品、日用商品和机电产品，运进的有龙眼、香蕉等热带水果和木材。”
澜沧江—湄公河国际航运对西双版纳经济发展起到了辐射和带动作用。2006年9月开通的景洪港至泰国清盛港定期旅游客船，有力地促进了世界上两个著名旅游区——中国的西南地区和东南亚国家之间的沟通与交流。
说起水上客运的作用，多年从事旅游客船营运的秦伯纯说：“澜沧江—湄公河境外沿岸，大多是农家村寨，交通闭塞，客船的开通有利于这些村民的出行。同时，客船平稳舒服，有一年，有个泰国老年团从陆路到西双版纳旅游，非要从水上回国。一路上，优哉游哉，老人们高兴得又唱又跳。这条旅游客线将来一定会大有可为。”
神奇的澜沧江—湄公河在中国—东盟自贸区建设中，将美丽的西双版纳与世界连在了一起.
