人间四月尽芳菲，泰州春色多妩媚，梦里水乡慢生活，尘世幸福游人醉。昨晚8时，由江苏省旅游局、泰州市人民政府共同主办第四届中国泰州水城水乡国际旅游节，在泰州凤城河风景区隆重开幕，一场以“水城慢生活”为主题，气势恢宏、场面壮阔的实景演出，让远方的游客，惊叫不绝，流连忘返。 
 

　　“春赏花海品刀鱼，夏享夜游尝八鲜，秋逛湿地吃螃蟹，冬泡温泉喝汤包”， 古老的泰州，历史悠久，人文荟萃，经济繁荣，700多年前，意大利著名旅行家马可·波罗游历泰州，称赞：“这城不很大，但各种尘世的幸福极多”，寥寥数语，道出了古城泰州小巧精致、文教昌盛、民众安宁、环境宜人的景象。马可·波罗笔下的“尘世幸福”，就是泰州人引以为豪的“水城慢生活”。而泰州旅游的精华所在的“水城慢生活”，则可从水上慢生活、文化慢生活、美食慢生活三个方面来解读。

　　泰州滨江达海，又是全国三大洼地之一的里下河洼地的门户，既有水城，又有水乡，既有湿地，又有长江，是生态宜人的水天堂。 
 

　　泰州凤城河风景区，是全国保存最为完好的古代城河遗存，沿河点缀着望海楼、桃园、梅兰芳纪念馆、三水湾等40多个景点，构成了城市中央的一道靓丽的风景链，形成了泰州城市中央休闲度假区。泰州兴化千岛菜花风景区，油菜花盛开的时候，碧水环绕，万岛金黄，可与哈尼梯田相媲美的地理景观，也是世界上唯一的水上油菜花海，婉约、秀气、富有灵性，被人民网评为“中国最美的油菜花海”。而每年清明时节，十里溱湖上千篙竞渡，百舸争流，场面宏大壮观，是世界上最大的水上庙会，入选大世界基尼斯之最，也是国家首批非物质文化遗产、全国十大民俗节庆活动之一。泰州华侨城紧邻溱湖湿地，有亚洲温泉旅游目的地的云海湿地温泉，还有京剧主题精品酒店、水岸商业街、高尔夫球场、古寿圣寺等大型设施，为人们提供了一个理想的心灵休闲新领地。在兴化，占地2000亩的李中水上森林，栖息着6万多只候鸟，形成了“林中有水、水里有鱼、林内有鸟”的壮阔景观，是观鸟天堂、生态氧吧。 
 

　　梦寻千年凤城河，体验画舫夜游的婉约风情;醉入水上油菜花海，赞叹千岛菜花的灵性秀美;追逐溱潼会船，看千舟竞发的壮阔;漫步水上森林，寻万鸟翔集的野趣;再泡一泡云海温泉，享受身心放松的惬意。
 

　　古老的泰州，有着2100多年历史，文化繁荣，名贤辈出，较有代表的名人、戏曲、风水、佛教、科学教育、盐税六种特色文化。
 

　　《水浒传》作者施耐庵、“三绝诗书画”的郑板桥等都是泰州古今名人中的翘楚，评话祖师柳敬亭、京剧艺术大师梅兰芳都是泰州人，孔尚任在泰州创作了千古传奇《桃花扇》，泰州有梅兰芳纪念馆、桃园(孔尚任故居)、柳敬亭公园(中国评书评话博物馆)，组成了全国独一无二的“戏曲文化三家村”。泰州是祥泰之州，600多年无战事，又是风水宝地，是总书记故乡，全国唯一的中国传统建筑风水文化博物馆就建在。同样，泰州是近代佛教名僧的摇篮，全球最高的三面药师佛塔、千年古刹光孝寺名僧辈出，国内外寺庙的住持，大都与泰州有很深的因缘，泰州话被称为“佛教界的普通话”。去年，一颗佛祖释迦摩尼的真身舍利从海外被奉赠到了泰州南山寺。泰州也是著名的教育之乡，宋代教育家胡瑗首开分科教学的先例，明代平民思想家王艮创立“泰州学派”，倡导“百姓日用即道”学说，被誉为中国最早的启蒙思想。泰州学政试院是中国唯一的科举院试遗址，可与北京国子监、南京夫子庙江南贡院相媲美。值得一提的是，泰州自古就是海盐的重要产地，唐宋时期，泰州的盐税收入曾经占国家税收的一半，清代林则徐在泰州设立禁止偷逃盐税的石碑，可见古代泰州盐税收入的富庶。泰州现存多处盐官的园林和宅第，特别是乔园，被称为江苏的“乔家大院”，距今已经400多年的历史，也是长江以北最古老的私家园林。
 

　　泰州人的生活节奏不紧不慢，“早上早茶、晚上泡汤”的独特生活体验，形成了泰州“早上皮包水，晚上水包皮”的生活方式。
 

　　早茶，是泰州饮食的精华，最能体现市井风味，烫干丝、翡翠烧卖、鱼汤面是早茶的首选，不仅美味可口，更价廉物美，人均不到20元的消费，就能品尝到经典的老泰州早茶套餐;泰州人每天吃掉的干丝超过5万吨，我们也正在申报“干丝美食之乡”，很快就会有好结果泰州境内有100多公里的长江岸线，盛产180多种江鲜水产品，尤以鲥鱼、鱽鱼、河豚“长江三鲜”最为著名，靖江是“中国江鲜菜之乡”，烹饪河豚等江鲜的水平国内领先，每年都有数十万全国各地的饕餮客来泰州品尝江鲜美食。泰州是有名的螃蟹“原产地”，溱湖簖蟹、兴化红膏蟹都是品质上乘的大闸蟹，具有“口味鲜甜”的特色，每年秋天都有很多自驾游的上海客人到泰州品尝螃蟹美食。是全国四大名点之一的蟹黄汤包，工序有三十几道之多。泰州凤城河畔的泰州老街，不仅是老行当一条街、非物质文化遗产一条街，更是有名的“苏中小吃一条街”，在千米长的老街上，汇聚了200多种本地及全国各地的特色小吃，草炉烧饼、黄桥烧饼、臭干等本地传统小吃，堪称泰州美食的历史“坐标”，以泰州老街为代表的“水城慢生活的早茶时光”成功入选长三角城市群茶香文化之旅示范点，成为唯一不在茶叶主产地的茶文化旅游品牌，也是苏中苏北8市两个入围品牌之一。
 

　　泰州西邻扬州，与无锡、常州隔江相望，下辖靖江、泰兴、姜堰、兴化四市和海陵、高港两区，全市总面积5790平方公里，人口500万，距南京仅2小时的车程。离上海、杭州、合肥等周边中心城市仅半天车程。去年，该市接待国内外游客超过1300万人次，实现旅游收入达146亿元。
 

　　春天是泰州，是最绚烂、最美丽、最撩人的季节，也是一年中节庆活动最多、规模最大、人气最旺、政策最优惠的时候，凤城河桃花节、泰州水城水乡国际旅游节、溱潼会船节、兴化千岛菜花旅游节都将相继举行。记者了解到：在为期一个月的第四届中国泰州水城水乡国际旅游节里，泰州还准备了“私奔桃园”桃花情人节、“皮包水”泰州早茶美食节、千岛菜花旅游节、溱潼会船节、靖江江鲜美食月等一系列精彩的节庆活动，全市各个景区也都预备了相亲大会、武林大会、石锁邀请赛、风筝节、烧烤节、票友演唱会等丰富多彩的活动“套餐”款待游客。采访结束时，泰州市旅游局局长、凤城河风景区管委会主任刘宁通过记者向天下游人发出“春天的召唤”，邀请广大游客到泰州深度体验，感受“水城慢生活、泰州最吉祥”的休闲品质之旅。