4月21日19时20分，一架搭载110名旅客，由南方航空公司执飞的直航包机, 历经6小时45分钟的航程, 成功抵达新疆喀什国际机场，标志香港至喀什直航国际客运包机航线首飞圆满成功。
 

　　喀什至香港的空中距离为5074公里，空中飞行时间近7小时。以前从喀什乘机去香港，需从喀什经乌鲁木齐中转到广州、深圳等地才能辗转至香港，耗时约30个小时。喀什直飞香港包机开通后，可节省航程20多个小时。
 

　　首批抵喀旅客主要是来自东南亚及香港地区投资商、驻港旅游行业人士以及香港媒体人员。
 

　　“喀什是一个十分吸引人的地方，具有很大的旅游发展潜力。直航开通将加快两地的人员、旅游、经济、文化交流，”南海旅行社经理吴剑告诉中国日报记者。
 

　　“喀什作为内陆首个国家级经济特区，中国古丝绸之路重镇，率先成功在空中打开了与世界交融的窗口，架设一条“空中丝绸之路”。此举将方便喀什与香港、东南亚地区的双向交流，吸引更多來自世界各地的旅游和投资人士，促进喀什经济和旅游文化产业的发,”喀什地委书记程振山说。
 

　　喀什地处新疆西南部，与巴基斯坦、塔吉克、吉尔吉斯等八国接壤或毗邻，拥有五个口岸对外开放，西北第三大、新疆第二大国际航空港—喀什国际机场，是中国向西开放的桥头堡和通往中亚、南亚、西亚乃至欧洲的国际大通道。
 

　　2010年5月，中央在喀什设立中国第六个经济特区。把喀什建设成为中国“西部明珠”的战略定位，使喀什迎来了新的发展机遇，吸引了众多港澳同胞来喀什投资、工作和旅游。此次南航成功直航喀什-香港，为港、喀两地搭建了便捷的经贸、旅游和文化交流的空中桥梁，对促进喀什与东南亚地区开展经济文化往来，提升喀什的国际城市形象具有重要的意义。
 

　　背景资料：

　　喀什具有开通国际航线、发展旅游业的独特优势。喀什周边与巴基斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、吉尔吉斯斯坦、印度等八个国家接壤或毗邻，有五个口岸对外开放，具有“五口（岸）通八国、一路连欧亚”的区位优势，是我国向西开放的桥头堡和通往中亚、南亚、中东乃至欧洲的国际大通道。从喀什机场为核心的1000公里半径内，可直达五个国家的首都，可成为欧洲游客进入中国的第一站，也可成为内地及东南亚国家游客赴欧洲旅游和商务活动的重要通道。
 

　　喀什机场具备起降国际航班、发展空港经济的基础和条件。喀什国际机场是新疆第二大航空港，也是新疆第二大机场口岸，于2005年实现对外开放，飞行区等级为4E，可供波音747－400以下机型起降，现已开通喀什至乌鲁木齐、济南、上海、广州、成都、北京的国内客运航线和喀什至伊斯兰堡的国际货运航线。近期，喀什地区筹资3000多万元，促成机场消防等级由6级提升为9级，相关设备到位后，将具备起降国际大型客运航班的条件。同时，还将机场及其周边地区纳入喀什经济开发区规划，发展空港经济，使之成为助推喀什经济开发区腾飞的重要引擎。