图：佛山机场航班起飞前的准备工作。
2011年12月15日，汕头机场结束38年的民航运输业务，转场至潮汕机场运营。此外还有珠三角周边已经在运营中的梅县机场、湛江机场、汕头外砂机场以及各类标准的机场不下十家。
珠三角九市中，除了东莞、中山、江门和肇庆外，其余五市都已有或正在建设各自的航空机场。此外，香港和澳门两个国际机场也将珠三角地区纳入各自的辐射范围之内，珠三角城市群机场林立的局面已然形成。
在珠三角现有的5个机场中，广州白云机场、深圳宝安机场和珠海三灶机场都是按照国际机场标准建设的。佛山和惠州，曾经利用军用机场从事民航服务。随着中国联合航空公司（下称“联航”）业务调整，两市机场的民用航空业务全部终止。经过联航公司的重组和地方政府的积极推进，佛山机场已经被联航租用，于2009年11月8日实现复航。惠州机场也于2009年获得建立军民合用机场的批示，目前在对机场按照4D级标准进行改扩建，预计年底将实现复航。
亏并乐观着
由中国民用航空局（Civil Aviation Administration of China，简称“民航局”）财务司编撰的《民航财务情况》显示： 2010年我国支线机场共128个，24个盈利，104个亏损，亏损面达80%。其中，亏损机场中的72.1%分布在中西部。中部地区1个盈利，17个亏损，亏损面99%；西部地区14个盈利，58个亏损，亏损面81%。
珠三角城市群支线机场也面临着同样的问题。
佛山沙堤机场管理有限公司副总经理李治信对本刊记者说：“亏损是避免不了的，任何企业在投资以后，不可能在当年盈利的。（其中）不可预见性太多了。”
佛山机场属于军事用途机场，负责经营的联航目前只是租用该机场，地方机场没有算过大账，都在联航。据李治信估计，佛山机场每年亏损大概在几百万左右。不过他强调，虽然机场每年亏损，但也带来了广泛的社会收益。
他告诉本刊记者，佛山机场去年一年就输送旅客14万人次，“占佛山整个客运增长比例的很大一块”。从2011年7月份开通货运以后，3个月便累计货运162吨。
李治信说，“就像珠海的航展一样，虽有亏损，可为什么年年要办？因为带来的整个社会价值和对航空业的推进作用是不可估量的”。他说：“如果没有珠海航展，我们国家的航空业会受较大的影响”。
对于惠州机场日后的经营状况，惠州市交通运输局办公室主任钟仕章告诉本刊记者，“按照我们的测算，单搞机场肯定亏。关键是拉动作用”。惠州机场由广东省机场管理集团100%控股，“我们主要是配合”。“惠州市领导思路很明确，‘只求所在，不求所有’，只要尽快通航就行”。据介绍，惠州市规划将在机场旁边搞物流园区，同时方便惠州高附加值小件产品的外销，改善了投资环境。
在接受《瞭望东方周刊》采访时，李治信告诉本刊记者：“佛山机场盈利是不成问题的，只是时间问题。”
由于佛山与广州密切的区位关系，因此在开航前就有记者问，白云机场这么大，佛山机场怎么敢在这里搞机场，怎么跟他竞争。他认为：“不存在竞争关系，他（白云机场）就是个大象，我们就是蚂蚁，大象和蚂蚁可以竞争吗？可以比吗？”
据李治信介绍，飞广州的航班太多了，白云机场的承接能力已经接近饱和，因此佛山就成为最好的选择。佛山并不缺乘客。“周边的村民，人均年收入都在二三十万，我们现在的航班基本不靠旅游团，散客都差不多了，旺季的时候都买不到票的”。
对于目前佛山机场的亏损，李治信认为主要原因是“量不足”，一天只有两趟飞北京，如果航线多了，目的地多了，赢利是没问题的。
惠州与深圳机场、广州机场都在两个小时车程以内，加上整个珠三角空域受到限制较大，“惠州目前的想法是把货运从大机场转过来，”钟仕章说，按照广东省十二五规划，惠州机场就是支线。
各自布局
作为改革开放前沿阵地的珠三角地区，集中的区域内拥有密集的机场，其必要性也一度引发人们的思考。
由于联航自身除了北京南苑机场之外，再没有其他基地。重组之后，东方航空公司成为联航的最大股东，“佛山机场对东航来讲就是东航的东方明珠”，李治信说。
在接受《瞭望东方周刊》记者采访时，钟仕章认为，相对于佛山机场，惠州机场拥有更好的净空环境和“挺不错的”交通环境。他告诉本刊记者，佛山与白云机场太近，“流量控制很严格”。“但惠州这里很空旷，没有干扰，不会受到航空走廊的限制，可以安排很多班次”，他说，“可以把很多的货机搬到这边，而且现在配套的路网也很完善，和白云、宝安机场到市区的时间差不多，多了选择，时间成本还是一样”。
惠州机场的建设历程也可谓几经波折。惠州机场最早也是由联航独家经营，重启复航程序后，由于知道惠州地方政府想要引进其他航空公司，因此联航方面表现得并不是很积极。
惠州地方政府找了几家航空公司谈合作，“最开始想跟马来西亚航空合作，后来找到深航、海航，但是省政府考虑资源整合，最终决定由省机场管理集团来搞”。
广东省机场管理集团宣传科工作人员表示，与惠州的合作仅仅是一份框架协议，虽然公司也成立了，但目前只有一位总经理和一位党组书记，目前只在广州办公。对于这样的合作，他用了“八字还没一撇呢”来形容。
广东省机场管理集团成立于2004年，目前只辖白云机场、梅县机场、湛江机场以及汕头外砂机场民航部分，对于全省机场的统筹，也是最近才刚刚开始。而对于深圳、珠海和佛山的机场，上述人士说，这些都不在广东省机场管理集团的管辖范围。
