1911年12月14日，挪威探险家罗阿尔·阿蒙森与其他4名探险队员抵达地球最南端，首次将人类的足迹带到南极点。从此，这片平均气温达零下25摄氏度的极寒大陆便勾起了人类更多的向往：湛蓝的天空、洁白的冰川、神奇的极光、憨态可掬的企鹅、慵懒自得的海豹…… 然而，100年来，人类在亲近南极的同时却也让南极承受着前所未有的痛苦：臭氧层空洞不断扩大、海水温度逐年升高、冰川加速融化、游轮泄露、过度捕杀和环境变化带来的物种减少……为了这片全人类共同的大陆，这些南极不能承受之痛需要我们共同关注。
 

　　图为2007年11月23日，“探索者”号客轮在南极圈附近海域发生倾斜，船舱内的燃油泄漏，形成了8公里长、5公里宽的污染带，对附近海域造成严重环境污染。
 

　　2007年12月11日，世界自然基金会在印度尼西亚巴厘岛发布名为《南极企鹅与气候变化》的报告。报告说，气候变化使南极企鹅数量大大减少，因为冰层融化使它们失去了抚养幼仔的场所，并减少了它们的食物来源。南极的升温速度超过全球平均水平的5倍，使一些企鹅如帝企鹅、帽带企鹅、金图企鹅以及阿德利企鹅等处于危险境地。
 

　　这张由澳大利亚2008年2月7日公布的照片上显示，一艘日本捕鲸船在南极海域将猎杀的一头母鲸和一头幼鲸拖进船舱。国际捕鲸委员会1986年宣布禁止商业捕鲸，但日本一直以“科学研究”为名捕鲸。2007年11月，日本6艘捕鲸船开赴南极水域，计划捕鲸千余头，其中包括濒危物种座头鲸，遭到澳大利亚等国强烈反对。
 

　　这是2008年3月25日英国南极考察处发布的南极冰架上一处冰块裂隙的资料照片。科学家借助卫星图像证实，南极威尔金斯冰架边缘的一块巨大冰川逐渐断裂入海。这块冰川面积约415平方公里，已形成数百年至1500年，2008年2月28日起出现融化和从冰架崩离的迹象。科学家警告说，这一罕见现象是全球气候变暖的结果。
 

　　这张由智利海军方面提供的照片显示，2012年2月25日，巴西位于南极洲的费拉兹司令科学考察站起火。截至当日，大火造成2人死亡1人受伤。