▲陶企代表、陶瓷商家、窑工代表等向火神行朝拜礼。1月26日,南风古灶举行祭灶神祈福,小年拜灶神成为佛山春节传统民俗活动。南风古灶是佛山知名文化景点,如今被抢注成酸梅汤的商标。(资料图片) /本报记者孙海庆
祖庙、清晖园、顺峰山、皂幕山被注册成食品饮料商标
南国桃园、西樵山、千灯湖被注册成家具饭店商标
康有为、詹天佑、行通济被注册成服装商标
□ 本报记者曾庆斌
南风古灶,佛山这座南国陶都的文化地标,如今被企业注册成饮料商标。
春节前,许多市民到酒楼就餐被推荐一款南风古灶牌酸梅汤,走过公交站台也不时见到这个产品广告。
“南风古灶与这个南风古灶牌酸梅汤有关系吗?”“饮料厂商怎能用‘南风古灶’作为自己的品牌名字呢?”……在本地网络论坛,市民对此持续关注了一个多月,类似质疑不绝于耳。
事实上,佛山的行通济、西樵山、清晖园、云东海、皂幕山等公共文化旅游资源,全部被企业或个人注册成商标,注册范围从鞋油到旅行社无奇不有。在民间品牌意识日益增强的今天,公共文化资源品牌如何保护并为本土企业规范使用,成为佛山建设文化名城面临的新课题。
现 象
注册商标喜傍名人名景点
在注册南风古灶商标之初,李玉斌便预料可能会引发一些非议,但他依然坚持以此作为自己创业的起点。
2010年初,曾经成功运作白酒品牌“百年糊涂”的李玉斌,卸下职业经理人职务,创办佛山市智臻贸易有限公司,进军饮料产业。看到王老吉代表的广东凉茶风行大江南北,他雄心勃勃地希望将广东老火靓汤装进饮料瓶,卖到全国各地。
“我们想打造岭南养生汤饮品第一品牌。而‘南风古灶’比较适合这个汤文化定位。”李玉斌说,南风古灶不仅可以代表佛山陶文化,也可以代表传承上千年的汤文化,南风代表岭南文化,古灶代表老火靓汤。
李玉斌向国家商标局申请,在食品饮料类注册了南风古灶商标。一夜之间,佛山大街小巷遍布南风古灶牌酸梅汤广告。
建于明代的南风古灶窑炉,是佛山陶瓷文化图腾,如今其名字堂而皇之地印在饮料瓶上。不少市民对此难以理解,纷纷在天天新、魔盒社区、搜房网佛山社区等网络论坛发帖。
有人惊讶:“南风古灶也出酸梅汤?”有人分析:“(这)是借名炒作。”有人凭直觉认为:“个人或企业机构唔可以随便引用‘南风古灶’名噶!”也有人无所谓道:“不过是个名字而已。”
南风古灶并不是唯一被借名的公共资源。佛山作为国家历史文化名城,景点、古建筑、传统民俗、历史名人等公共文化资源众多,记者从国家工商总局商标局旗下的中国商标网查询发现,其中绝大多数已被他人注册商标。
祖庙、清晖园、顺峰山、皂幕山被注册成食品饮料商标,南国桃园、西樵山、千灯湖被注册成家具饭店商标,康有为、詹天佑、行通济则变为服装商标。
其中只有极少数商标,是由景点经营企业注册,但注册范围也大多局限于与其业务相关的门类,比如南风古灶旅游发展有限公司仅在旅游类、陶瓷类注册了商标。
大多数商标是由珠三角特别是佛山本地的居民与企业注册。一个案例是,三水区近年着力建设云东海,区政府去年也有意将云东海注册成三水区服务业集体商标,但南海区九江镇一家房地产公司早就在金融服务类注册了云东海商标。
分 析
围绕公共资源被个人注册商标的现象,南海去年发起了商标争夺战。
南海区工商局广告商标科副科长张平称,该区文化遗产和旅游资源被恶意抢注商标现象严重,亟待保护,已经针对千灯湖餐饮商标向国家商标局提起异议,希望把商标争取回来。
钟继明就是南海区工商局提出异议的对象。2006年以来,他以佛山市大旗头文化传播有限公司名义在饮食和销售类注册了千灯湖商标,此外还注册了行通济、詹天佑、南海康有为等60多个商标,在网上公开叫卖。
“我不认同恶意抢注的说法,仅仅是先发现和注册而已。”钟继明认为,千灯湖是公共资源,但不等同于政府垄断资源,谁都可以用其名称注册商标。在他之前就有佛山的酒店、家具厂这么做了。国家商标局能够批准,就说明商标注册合法。
钟继明自称,以前住在千灯湖附近,觉得它有一定的品牌价值,大家还没重视,就先行注册商标,想用在自己生意上。因为时机不成熟,生意没做成,就想转让商标,或者寻求合作,甚至想过捐赠给合适的地方及单位,“我注册成功的商标,就像我自有产权的房子,我可以自己住,也可以出租或者转卖。”
对于南风古灶商标用在酸梅汤上,也有网友认为是侵权行为,呼吁工商部门介入调查。李玉斌回应说,市民观念一时转不过来,可以理解,但是自己注册南风古灶商标无可非议。
“所有的程序都是按照正常程序做的。”李玉斌说,“我们不是用这块牌子来做陶瓷、旅游产品,打擦边球,更不是拿来卖掉,而是用在自己开发的产品上,挖掘‘南风古灶’的新价值。”
广东东立律师事务所律师陈寿安认为,千灯湖被注册成餐饮商标、南风古灶被注册成饮料商标,很难说是违法行为。这两个都不属于《商标法》明令禁止作商标使用的名称,在别人尚未注册的门类就可以注册商标。当然要认定其是否属于恶意抢注,要综合具体情况,比如申请注册行为的主观目的、申请方式等。
“虽然你听起来不爽,但法律并没有禁止这种行为。”省委党校法学系教授宋儒亮也表示,饮料企业注册南风古灶商标不违法。
出 路
可学少林寺规范授权使用
“我们佛山既然没有通过法律途径来保护‘南风古灶’,别人通过正常的法律途径来挖掘推广它的价值,我们市民在情感上又觉得难以割舍,那实际上不是真正的保护。”李玉斌说,南风古灶佛山人比较熟悉,但放在全国可能很多人没听说过,通过酸梅汤这种快速消费品的销售,会让“南风古灶”传播得更广,让更多人了解佛山有南风古灶景点,景点与饮料品牌可以互相促进。就像白云山药品、青岛啤酒、石湾米酒打响了白云山、青岛、石湾的品牌一样。
不过,也有市民担心将来城门失火,殃及池鱼。万一哪天以南风古灶、千灯湖、西樵山为商标的产品发生问题,岂不败坏佛山形象?
对此,暨南大学知识产权学院副院长徐瑄建议佛山学习少林寺的品牌管理方法。
少林寺也曾经被企业抢注商标,后来少林寺保护性注册了众多商标,形成一套规范的品牌保护制度,在维护自身权益的基础上,放开品牌的授权使用,反而做大了少林寺的品牌。
学习少林寺做法的前提,是政府或相关企业对公共资源率先注册商标。
南海区工商局已经行动,去年以南海个体协会名义,对“西樵山”、“南国桃园”、“千灯湖”、“乐安花灯”、“松岗桃花”等12件最具代表性又符合条件的品牌进行商标注册,未来将供区内企业免费使用。
佛山市工商局商标广告管理科科长张红海透露,过去很多公共资源被抢先注册为商标,发现时已经错过提出异议的期限。针对这种情况,该局开发商标预警管理系统,今年将投入使用,将需要保护的公共资源品牌输入数据库,一旦有人申请注册,预警系统会监控提醒,以便及时提出异议。
去年,李玉斌看到佛山饮料行业企业众多,但大多是做贴牌生产,像健力宝一样做响品牌的不多,便想改变这种局面。几经琢磨,他选择了“南风古灶”这个商标,希望借助这股已有名气的东风,从佛山走向全国市场。
然而,南风古灶在给酸梅汤带来品牌效应的同时,也在一些消费者中间造成品牌误解。网友“挖井小工”在搜房网发帖称:“最近听讲南风古灶被饮料公司抢注,不知道这种酸梅汤味道如何,不过地标或者文物古建筑的名称来注册商标,感觉非常别扭,还有点山寨的味道。”
“以白云山作为药品商标,大家很容易接受,因为可以激发中国人心中‘深山产良药’的潜意识。但你要是以行通济作为服装品牌,可能相应的品牌营销投入会更大,效果也不佳,因为大家很难将行通济活动与服装联系起来。”卫海英建议,企业无论是注册商标还是经过授权许可使用公共资源商标,都要先考虑是否适合自己的产品。商标与企业文化、整体战略相一致,才会起到促进作用,避免消费者产生山寨的感觉。